В саудовском городе Мекка, усеянном закусочными и киосками быстрого питания, продавцы готовы нажиться на паломничестве хаджа. «Бизнес идет очень хорошо», — сказал Фейсал Аддайс, владелец киоска рядом с Большой мечетью. «Клиенты — иностранцы и говорят на всех языках», — добавил 41-летний йеменец, который продает религиозные сувениры. Чтобы преодолеть языковые проблемы, продажи часто проводятся с помощью калькулятора.
Ритейлер Али сказал, что он ждет увеличения продаж. Согласно его прогнозам, продажи «увеличатся в пять раз» во время хаджа. А он в этом году привлечет порядка 2,5 миллиона верующих из Саудовской Аравии и всего мира.
Завершение хаджа — это один из пяти столпов ислама. Каждый мусульманин со средствами обязан совершить его хотя бы один раз в своей жизни. Паломничество привлекает в священный город торговцев, большинство из которых торгуют религиозными товарами. В том числе китайскими копиями Каабы — чёрного сооружения внутри Большой мечети. «Религиозные и коммерческие измерения всегда были взаимосвязаны в Мекке», — сказал Люк Шантре, автор нескольких книг о паломничестве в современную эпоху.Огромные многоэтажные торговые центры заменили старые базары вокруг Большой мечети. Торговые центры с кондиционированием воздуха возле Большой мечети являются домом для ведущих брендов класса люкс. Эти товары приветствуют постоянных паломников.
Помимо религиозных сувениров, посетители Мекки могут приобрести заветное саудовское золото, часы, одежду и многое другое. Городские рестораны и фаст-фуды круглосуточно наполняются верующими.
Наряду с пятидневным хаджем, мусульмане также путешествуют в Мекку круглый год. Они совершают умру, меньшее паломничество.
Мекка отличается от христианских мест паломничества. Например, таких как Лурд во Франции и мексиканская базилика Богоматери в Гваделупе. Здесь «торговля связана исключительно с сувенирами и религиозными предложениями», сказал Шантре.
Близлежащий город Мекки Джидда является традиционным домом для предпринимателей Западной Саудовской Аравии. Отчасти благодаря своему обширному порту. Религиозный туризм приносит консервативному королевству миллиарды долларов ежегодно. Это важный источник дохода. Ведь богатая нефтью страна стремится диверсифицировать свою экономику.
