Тихоокеанские островные государства избежали самых страшных разрушений от пандемии коронавируса. Однако теперь они стоят перед жестким выбором между рискованным открытием для туристов и экономическим крахом. Сегодня страны во всем мире решают, когда ослабить ограничения, которые бы сохранили рабочие места.
Компромиссы, возможно, более значительны на островах южной части Тихого океана, чем где-либо еще на Земле. Большинство из этих идеальных для открыток архипелагов остались без туристов. Около дюжины тихоокеанских островных государств остаются без гостей. Большинство из них — отдаленные точки в океане, которые закрыли свои границы, когда началась пандемия Covid-19.
Сообщества по всему региону в значительной степени зависят от туризма. В некоторых местах до 50 процентов ВВП поступает от туризма. С тех пор как начался кризис, полеты прекратились, отели были закрыты, а доходы иссякли. «Когда Австралия закрыла свои границы для международных поездок, наш курорт пошел к нулевому доходу за три дня», — написала Элизабет Печан, совладелица Вануатского курорта The Havannah resort. Согласно сообщениям, только в Вануату исчезло 70 процентов рабочих мест в сфере туризма.
Многие жители островов страдают от диабета и сердечных заболеваний. Эти заболевания могут сделать любую вспышку коронавируса особенно опасной. Представитель турофиса Палау считает, что о туризме нужно думать сейчас. Министр туризма острова Ф. Умиич Сенгебау заявил, что в отсутствие прямого воздушного сообщения с Австралией и Новой Зеландией его стране имеет больше смысла добиваться заключения соглашения об обмене туристами с Тайванем. Палау является одним из немногих государств, которые имеют дипломатические отношения с Тайбэем. В других странах непосредственный характер угрозы пандемии отодвинул такие планы на второй план. Министр здравоохранения Маршалловых островов Джек Ниденталь заявил, что еще слишком рано даже рассматривать идею создания воздушного коридора.
