Паттайя имеет не самую чистую репутацию. Секс-индустрия там развивалась стремительными темпами. По закону предоставлять сексуальные услуги за деньги запрещено, но этот закон повсеместно нарушался. В марте и апреле Таиланд закрыл свои границы и отменил коммерческие рейсы из-за глобальной пандемии. Туристическая индустрия страны, которая сильно зависит и от предоставления интим услуг, начала рушиться. Для жителей сельских, не имеющих выхода к морю провинций, туристические центры Таиланда предлагали хорошо оплачиваемую работу. Жители, которые хотели работать честно, могли всю жизнь ухаживать за рисовыми полями и как-то сводить концы с концами. Другое дело — проституция. По информации местных СМИ, в Таиланде более 1 миллиона секс-работников.
Речь идёт как о штатных секс-работниках, связанных с барами, так и о свободных, кто дополняет свой регулярный доход случайной проституцией. Среди них огромное количество мигрантов из соседних стран. Секс-работа в стране практикуется открыто, но она незаконна и подлежит штрафам или, в редких случаях, тюремному заключению. По данным тайской полиции, в 2019 году около 24 000 человек были арестованы, оштрафованы или привлечены к уголовной ответственности. Когда пришла пандемия коронавируса, многим работникам этой индустрии просто не было куда ехать. Проблемы возникли из-за того, что в их родных поселениях все прекрасно понимают, чем они занимаются.Для семьи это огромный позор. Соответственно, родители не были рады видеть своих детей дома. В большинстве случаев их бы просто не приняли. Нужно понимать, что проституция в Таиланде приносит гораздо больше денег, чем офисная работа. Не только тайская, но и международная секс-индустрия остановилась. До пандемии международные туристы были частыми посетителями района красных фонарей. Более 10 месяцев спустя страна остается закрытой для международного туризма. Новая волна инфекций в Таиланде в декабре привела к возобновлению карантина в нескольких провинциях. Паттайя была объявлена зоной максимального контроля 31 декабря. И те протесты, которые проходят в стране, поддерживаются, в том числе и работниками секс-индустрии. По официальной информации, 1,6 миллиона человек вернулись из туристических районов Таиланда в сельскую местность.
