Число туристов, посещающих Антарктиду, резко возросло за последние четыре года. По данным Международной Ассоциации туроператоров Антарктиды, в 2018-2019 годах континент посетили 56 168 путешественников. Это на 53% больше по сравнению с 36 702 посетителями в 2014-2015 году.
В схеме мирового туризма 56 000 посетителей — это относительно небольшое число. 56 000 человек — это меньше, чем число пассажиров, путешествующих «на одном корабле размером с Оазис морей за три месяца».
Традиционно Антарктида была меньшим туристическим рынком из-за времени, расстояния, стоимости. Средняя стоимость поездок в Антарктиду на начальном уровне составляет около $ 11 000.
Самая короткая поездка в Антарктиду длится шесть дней. Подобные туры предлагает Экспресс-Авиакруз. Чтобы добраться до Антарктиды, большинство туристов путешествуют на корабле из Аргентины или Новой Зеландии. Полет из Пунта-Аренас, Чили, является еще одним вариантом.Рынок роскошных путешествий составляет $ 1,54 триллиона. Роскошные путешественники-особенно миллиардеры-ищут «неизвестное и эксклюзивное». И Антарктида – лучший вариант.
«Антарктида определенно входит в список многих людей»,-сказал AP В 2015 году Стивен Коуп, возглавлявший экспедиции в Антарктиду. «Вы чувствуете, что находитесь на краю планеты. Это так дико. И когда вы возвращаетесь, вы чувствуете, что достигли чего-то великого».
2020 год-юбилейный год для Антарктиды. В этом году «исполняется 200 лет со дня предъявления претензий Натаниэля Палмера на открытие антарктического материка. Это делает его знаковым годом для всех антарктических путешествий».
Увеличение числа туристов в Антарктиду может быть частично обусловлено туризмом по принципу «последнего шанса». Антарктида теряет в шесть раз больше льда, чем это было в 1970-х годах.
Растущее число туристов заставило роскошные туристические компании разрабатывать новые корабли и маршруты для путешествий в Антарктиду. В 2020 году Lindblad Expeditions представит 126-пассажирский National Geographic Endurance в комплекте с отапливаемыми открытыми помещениями. Ponant в 2021 году начнет разработки своего первого полярного исследовательского корабля. Silversea Cruises добавит услугу реактивного самолета бизнес-класса под названием Antarctica Bridge. Двухдневное путешествие через проход Дрейка обойдется туристам в $15 750.
