С тех пор, как пересечение Бродвея и Седьмой Авеню было превращено в пешеходную площадь, Таймс-Сквер стал центром костюмированных персонажей. Нелицензированные работники, которые надевают костюмы панды или Спанч Боба постоянно позируют для фотографии. В последнее время эту категорию уличных работников подвергли критике. В частности речь идет исключительно о Таймс-Сквер.
Костюмированные персонажи стали слишком навязчивыми. Иногда эта навязчивость переходит все границы здравого мышления. Многие туристы видят в этих артистах причудливый шарм Таймс-Сквер. Но все чаще отмечались случаи преследования, нездорового внимания и даже насилия. Часто людей, которые надевают на себя костюмы Бэтмена или Человека-паука, арестовывают за драки. Более того, персонажи преследуют людей, которые отказываются оставлять им деньги за фотографию.Чтобы решить эту проблему, городской совет Нью-Йорка ввел в действие «обозначенные зоны деятельности» в 2016 году. Люди, которые зарабатывают таким способом, должны оставаться в конкретном районе.
Примерно тогда же активизировалась и некая коалиция под названием «Альянс Таймс-Сквер». Объединение занимается улучшением условий торговли и чистотой в районе. По информации активистов, работники по-прежнему выходят за пределы зон, чтобы привлечь клиентов. И даже в пределах отведенных зон они могут стать агрессивными. В начале этого месяца уже арестовали такого работника за то, что во время фотосессии он трогал четырнадцатилетнего подростка. Альянс даже провел специальный опрос. Как показывает исследование, каждый 5 житель Нью-Йорка уже успел пострадать от костюмированного персонажа. В большинстве случаев «Панды» проявляют свои намерения сексуального характера. Специальные области на Times Square решили выделить для того чтобы обезопасить людей от принудительного взаимодействия с любителями быстро заработать.
