Необыкновенные особняки Биканера когда-то принимали королевских особ и богатых торговцев, проходящих через пустыни Индии со своими караванами, но столетия спустя эти ушедшие в прошлое архитектурные шедевры рушатся. Местные жители бьют тревогу, так как популярная достопримечательность имеет право на жизнь. Нужно только поддержать это право.
Сделанные из отличительного красного песчаника, эти когда-то величественные резиденции, известные как «хавели», славились своими яркими фасадами, выгравированными с замысловатыми узорами. Впервые построенные в 15 веке ушедшей аристократией Биканера, многие из них имели несколько уровней, большие балконы и большие комнаты, построенные вокруг центрального внутреннего двора, огороженного от летней жары. Но после десятилетий пренебрежения, большое количество находится в состоянии руин.«Многие хавели исчезли на наших глазах», — отмечает Гопал Сингх, проводящий прогулки по наследию в старом квартале Биканера, добавив, что в период расцвета в городе было более 1000 таких домов. Такая ситуация не ограничивается Биканером. Исторические резиденции разваливаются в других крупных городах Индии, где старые кварталы были снесены быстрым развитием городов. В Ахмедабаде, единственном индийском городе, внесенном в список наследия ЮНЕСКО, были предприняты усилия для сохранения групп поселений, которые имеют огромную историческую ценность.
Отсутствие заботы о надлежащем сохранении усугубляется переполненностью, плохим планированием города, а также неадекватным дренажом и удалением отходов. Некоторые семьи взяли дело в свои руки, реконструируя полуразрушенные усадьбы и заново превращая их в отели и пансионы. «Мы решили открыть бизнес, чтобы туристы могли испытать жизнь в хавели, и нам стало легче управлять этой огромной собственностью», — отмечает Маниша Малоо, чья семья управляет популярным объектом размещения в старом городе. Несколько семей все еще проживают в своих наследственных имениях и приглашают туристов, чтобы рассказать о наследии и истории владений.
