Во вторник паломники со всего мира собрались в библейском городе Вифлееме, который христиане почитают как место рождения Иисуса. Они хотят отпраздновать Рождество на Святой Земле.
Палестинцы и иностранцы начали собираться в «маленьком городке» на оккупированном Израилем Западном берегу с раннего утра.
Туристы стояли в очереди, чтобы посетить грот внутри церкви, который, как полагают, был именно там, где родился Иисус. На улице под зимним солнцем сотни людей наблюдали, как палестинские разведчики шествовали под звуки барабанов.
Вифлеем близок к Иерусалиму, но отрезан от святого города разделительным барьером Израиля. Первая церковь была построена здесь в IV веке. В VI веке она сильно пострадала при пожаре, после чего ее реконструировали.
В этом году празднование совпало возвращением деревянного фрагмента. По словам Франческо Паттона, главного хранителя Святой Земли, деревянный фрагмент отправили в дар Папе Феодору I в 640 году. Более 1300 лет он находился в Европе. И только лишь в ноябре его возвратили в Вифлеем.«Мы почитаем реликвию. Она напоминает нам о тайне воплощения. О том факте, что сын Божий родился от Марии в Вифлееме более 2000 лет назад», — заявил Паттон.
На площади у церкви палестинский министр туризма Рула Маая сказала, что это был хороший год. Город посетили около 3,5 миллиона туристов.
Но в предыдущие годы из сектора Газа приехало меньше христиан. Израиль предоставил разрешения только приблизительно 200 из 900 человек, подавших заявления.
Палестинские территории на Западном берегу и в секторе Газа разделены израильской территорией. Для пересечения между ними требуются разрешения, которые трудно получить.
Во Франции тем временем путешественники были в еще большем горе от почти трехнедельной забастовки водителей поездов, борющихся с планами государственной пенсионной реформы. Эта забастовка разрушила планы рождественских путешествий для десятков тысяч французов.
А в центральной части Филиппин, где среди католиков страны широко отмечается Рождество, тысячи людей призвали к эвакуации в связи с приближением тропического шторма.
