В этом году Рождество в Вифлееме будет праздноваться по-иному, нежели раньше. В предстоящий сезон здесь не увидишь миллионных толп туристов. Отели не откроют более свои двери. Как и сувенирные лавки. На церемонии зажжения рождественской ели смогут присутствовать только пятнадцать человек. Вифлеем в разгар сезона будет пуст.
В руководстве Ассоциации отелей Вифлеема рассказали: «В 2019 году город посетило порядка трех миллионов гостей. В текущем году турпоток составит всего лишь несколько десятков внутренних туристов. Это в лучшем случае. Главный пункт въезда для зарубежных гостей в Вифлеем — Израиль. Государство остается закрытым для туристов. А это значит, что въездных туристов в библейском городе не будет».
Со слов представителя Ассоциации, большая часть Вифлеем зависит от туризма. С исчезновением туристов они лишились доходов. Владелица гостиницы Angel вместимостью в 120 номеров была более категорична в высказываниях. Она рассказала: «Город умер. К нам в этом году должна была прибыть 351 тургруппа. Все прибытия были отменены». Хозяйка отеля рассказала о том, что на протяжении нескольких месяцев в ее штате числилось 25 сотрудников. Однако, в результате, она оказалась не в состоянии платить им. Сегодня отель закрыт, а персонал уволен.Отелям, столкнувшимся с отсутствием туристов, сегодня трудно выжить. «Амбассадор», располагающийся рядом с церковью Рождества, в этом сезоне открыл только один этаж. Руководство отеля выражает надежду на то, что на празднование в город прибудет хоть малая часть местных туристов. Для их обслуживания отель только восемь из шестидесяти своих работников.
Глава города Антон Салман заявил: «Вифлеем намеревался принять 3 тысячи гостей. В результате, в церемонии зажжения рождественской ели, примут участие всего пятнадцать человек. В основном мэры и священнослужители. С его слов, работа над списком гостей еще ведется. Прогнозируется, что в его состав войдут религиозные лидеры и международные послы. Широкая публика не сможет посетить мероприятие. Но его будут транслировать в прямом эфире. «Это продолжится до тех пор, пока не завершится пандемия» — заявил мэр Вифлеема.
