Расположенный в Крыму, недалеко от деревни Никита в районе Ялты Никитский ботанический сад – уникальный объект полуострова. Несколько его тематических парковых комплексов плавно спускаются к морскому побережью. Сад – не только огромное дендрологическое собрание растений из различных уголков планеты, но и старейшее научное учреждение. Его история началась в 1812 году и сопровождала историю полуострова и государств, которым он принадлежал.
История ботанических собраний
Предшественниками оранжерей и ботанических садов были аптекарские огороды. В них врачи и провизоры выращивали лекарственные растения для медицинского применения. Затем появились первые ботанические сады, где увлеченные ботаникой ученые разводили красивые и редкие растения. Эпоха Великих географических открытий принесла в Европу целый поток невиданных, диковинных растений из всех уголков земного шара.
Развивать ботанические сады впервые стали в Италии; затем в XVI — XVII они появились в Англии, Франции и Германии. В XVIII веке были основаны первые такие сады в России. Долгое время эталонными были британские ботанические сады, прежде всего Королевский. Выращивали там в основном растения Евразийского континента; пришельцы из других частей света приживались далеко не всегда.
Изменило положение дел сооружение стеклянных оранжерей, ставшее возможным после изобретения способа изготовления прозрачных стекол большого размера. Первую оранжерею построили в ботаническом саду города Лейдена в Голландии; вслед за голландскими городами Амстердамом и Рентом была основана оранжерея в Париже. Практически одновременно появилась первая российская оранжерея в Летнем саду Петербурга.
Из регионов России наиболее благоприятный климат для выращивания прихотливых растений существовал на Таврическом полуострове. Первоначальные попытки основания ботанических собраний предпринял князь Потемкин, закупив партию семян и растений в государствах субтропического климатического пояса. Однако их частная принадлежность и перемена владельцев не позволили добиться значимых успехов. Нужна была организация учреждения с государственным статусом. Благодаря хлопотам губернатора тогдашней российской провинции Новороссии герцога де Ришелье и содействию известного ученого Биберштейна в Петербурге летом 1811 года было принято решение об учреждении на полуострове ботанического сада с государственным финансированием его деятельности.
Никитский сад
В субтропической зоне полуострова была выделена территория площадью 375 десятин земли невдалеке от бывшего греческого поселения Никита; от названия деревни и образовано название ботанического сада. Под возделывание была пригодна только третья часть земельного надела, остальную составляли скалистые пригорки и урочища.
Превратить эту местность в цветущий ботанический оазис могли только подлинные энтузиасты, и учреждению крупно повезло – с самого основания садом руководили именно такие люди.
Руководителем закладки ботанического собрания был назначен увлеченный ботаникой Христиан Стевен из Симферополя. Молодой ученый разработал перспективную программу развития, предполагая собрать на выделенной территории полную коллекцию растений, способных существовать в местных климатических условиях.
Несмотря на недостаток средств, малое количество опытных садовников и вообще рабочих рук, за несколько лет первый директор добился положительных результатов.
Покупателям предлагались многочисленные саженцы и семена. В каталоге можно было выбрать необходимые экземпляры из 95 сортов яблонь и 58 – груш. Для украшения садов и усадеб имелся богатый ассортимент декоративных пород деревьев и кустарников.
Х. Стевеном были основаны библиотека, а затем и ботанический музей. Он познакомился с ведущими сотрудниками европейских ботанических садов и частными коллекционерами растений.
