Городок Закинтос – административный центр греческого острова Закинф, который часто именуют так же, как и столичный город.
Расположен остров западнее полуострова Пелопонесс всего на 17 км; между Закинтосом и Килини на материке организовано регулярное морское сообщение через пролив, называемый аналогично городу. Исключительная живописность окрестностей, чистота вод Ионического моря и полное отсутствие загрязнения окружающей среды привлекают множество отдыхающих. К услугам туристов более двух сотен отелей, при населении Закинтоса немногим более 10 тысяч человек.
Остров Закинф – один из группы Ионических островов, включающей среди прочих остров Итаку – столицу легендарного Одиссея, управляющего отсюда своим царством. Закинф поименован в честь сына царя Трои; после Одиссея он сменил многих владельцев: римлян и венецианцев, македонцев и турок. Венецианская республика управляла островом более трех веков, что наложило отпечаток венецианской культуры на местные обычаи, обряды и даже речевые особенности. Архитектура столицы – Закинтоса во многом схожа с архитектурой Венеции, вплоть до буквального совпадения форм и названий.
Закинтос расположен на западном побережье острова в протяженной вогнутой бухте, у подножия горы Бохали. На вершине горы несколько исторических построек – ветряные мельницы, древний замок и церковь, в золоченом иконостасе которой имеется икона Божьей матери возрастом более тысячи лет. Главная улица города – страта Марине, то есть Морская; она является набережной и проходит от храма Святого Дионисия до площади Соломоса. Лавки сувенирной продукции местного производства, кафе и ресторанчики греческой национальной кухни соседствуют с типичными для страны универсальными магазинами, где торгуют всем необходимым.
Собор Святого Дионисия примечателен как место нахождения мощей святого праведника, заключенных в раку из серебра старинной работы. Годовщины рождения и смерти покровителя острова пышно отмечаются в августе и декабре, с выносом мощей на обозрение и народными гуляниями. Здание храма строгой классической конструкции, имеет центральный и два боковых корпуса под простыми скатными крышами; конек увенчан греческим традиционным крестом. Стеновая кладка из камня цвета охры оживляется полукруглыми арками разной величины, поддерживаемыми беломраморными колоннами. Отдельно стоящая колокольня храма повторяет аналогичное сооружение собора Святого Марка в Венеции.
Предания повествуют о жизни Дионисия, родившегося в Венеции и в молодости ушедшего в монастырь. Пройдя все ступени церковной иерархии, он возвысился до епископского сана; однако через два года во избежание гордыни от прославлений стал простым священником. Завершающий период земного существования Дионисий провел, занимаясь выпасом скота. Население острова верит в загробное существование своего покровителя. Якобы он обеспечивает благополучное существование Закинфа, обходя ночами его территорию. Подтверждение легенде заключается в обнаружении песчинок в тапочках, находящихся рядом с ракой и периодически очищаемых.
Неподалеку от храма Дионисия – восстановленная после землетрясения в первоначальном виде церковь Девы Марии XV века. Здание храма прямоугольной формы имеет скромный, но суровый облик – каменные стены с арочными окнами и дверными проемами, часть из которых ложная (заложены кирпичом). На двухскатной крыше традиционный греческий крест; кроме колокольни, никаких других пристроек у церкви нет. Колокольня многоярусная, увенчана куполом большого размера, видным из любой точки протяженного населенного пункта и окрестных селений.
Главная площадь Закинтоса рукотворная, то есть отвоевана у моря отсыпкой камнями и песком. Она названа именем знаменитого поэта Диониса Соломаса, уроженца острова, поэма которого стала текстом национального гимна Греции. Помимо монумента Соломаса, на площади расположен Венецианский музей, конструктивные детали здания которого напоминают дворцовые комплексы Венеции. Под стать внешнему облику и содержание экспозиции, собравшей обширную коллекцию предметов эпохи венецианского владычества – иконы и другая церковная утварь, скульптурные изображения, картины.
Невдалеке от главной площади расположен мавзолей Соломаса и другого известного поэта и уроженца Закинфа, Андреаса Кальвоса. Стоит здание на небольшой площади, носящей имя Святого Марка и повторяющая в миниатюре известнейшую достопримечательность Венеции. Здесь же старинная церковь этого святого постройки 1518 года, одно из немногих строений, уцелевших при сокрушительном землетрясении 1953 года. Облик города до катастрофы запечатлен на макете, демонстрируемом в Венецианском музее. На площади располагаются несколько кафе и таверн, предлагающие местные блюда в сопровождении национальной музыки.
Панорамный вид Закинтоса открывается с площадки для осмотра, находящейся на вершине горы Бохали. Она оборудована на месте оборонительного бастиона, составной части укреплений старинного венецианского замка. Оставшиеся руины сооружения позволяют осмотреть крепостные стены с бойницами и въездные ворота, украшенные венецианским крылатым львом. Отсюда отчетливо видна прибрежная зона города, протяженностью около полутора десятков километров. Горы и море, прибрежные скалы с пещерами и гротами, пляжи белоснежного песка словно приглашают к безмятежному отдыху.
Закинтос известен еще и обитающими в окрестностях крупными морскими черепахами каретта-каретта, или головастая морская (иначе – ложная морская). Ложной названа из-за непригодности панциря для поделок, в отличие от легко обрабатываемого укрытия черепах бисса, или настоящая каретта. Ванна из панцирей черепах этого вида была любимым бассейном римского императора Нерона, известного своими сумасбродствами и поджогом Рима. Головастая черепаха известна своей требовательностью к чистоте воды, поэтому ее присутствие свидетельствует о качестве пляжа не хуже голубого флага ЮНЕСКО.
Множество достопримечательностей расположено на острове за пределами его столицы. Несколько аквапарков с разнообразными развлечениями, множество великолепных пляжей, редкий вид растущих на песке лилейников, бухты и заливы редкой красоты – далеко не полный перечень объектов, представляющих познавательный и туристический интерес. Все эти занимательные диковины могут быть объектом отдельного описания. Однако лучше всего с красотами Закинфа познакомит личное посещение острова.
