Парковый павильон под названием Чайный домик был построен в 1827 году по проекту француза Шарлеманя. Деревянное строение ныне отделано современными материалами, сохранена прежняя планировка из двух хозяйственных помещений по краям и среднего – для посетителей.
Современное назначение Чайного домика не отличается от прежнего, о чем свидетельствуют места для посетителей возле павильона. В исходном состоянии сохранены колонны дорического ордера в средней части строения, где люди могли укрыться при нередких для Санкт-Петербурга переменах погоды.
Кофейный домик появился чуть раньше, его знаменитый мастер Росси перестроил из ветхого грота. По своей архитектуре он намного богаче Чайного, а название получил из-за предприимчивого итальянца, взявшего строение в аренду и устроившего в нем кофейню, завоевавшую большую популярность.
Хотя этот павильон, как и предыдущий, состоит из трех частей, но центральная здесь преобладает и не имеет открытой веранды. Фасад оформлен тремя арочными проемами, разграниченными пилястрами. В узких крайних частях устроены оконные проемы с отделкой, перекликающейся с центром.
Все элементы Кофейного домика украшены рельефными изображениями, выполненными первоначально известным скульптором Демут-Малиновским.
Монументальная скульптура в летнем саду представлена памятником великому баснописцу Крылову. Место установки выбрали, очевидно, из-за проживания знаменитости буквально рядом с парковым комплексом, в пределах видимости. Автором скульптуры и ее постамента был известный ваятель Клодт, изобразивший писателя с книгой в задумчивом состоянии. На гранях пьедестала предстает целый зоопарк его героев, которых с удовольствием опознают с громкими криками гуляющие здесь ребятишки. Памятник окружен оградой, все вместе помещено на гранитном подиуме, подле монумента можно отдохнуть на парковых скамейках.
Вблизи Кофейного домика расположен Летний дворец царя Петра, которым он начал пользоваться в теплое время года сразу после сооружения в 1714 году. Двухэтажное здание проектировал архитектор Трезини, создатель Александро-Невской лавры и Петропавловсккрепости в каменном варианте,
Лепные рельефные украшения на сюжеты Северной войны со Швецией создал немецкий скульптор Шлютер. Непоправимых повреждений за все время различного использования и запустения здание не получило, наружная отделка реставрирована, внутренняя должна быть закончена к концу нынешнего года.
Восстановлено еще одно старинное здание летнего сада – Малая оранжерея, используемая в свое время по прямому назначению. Как и положено для разведения растений, тем более южных, оранжерея выстроена с огромными окнами.
Сейчас этот объект сменил профиль деятельности – здесь работает самый популярный в комплексе кафетерий, вблизи которого во время перерыва в работе скапливаются ожидающие открытия туристы. Чтобы подчеркнуть преемственность названия, работники общепита продолжают выращивать цветущие растения и в благоприятную погоду выставляют их наружу, а самые выносливые содержатся под открытым небом все лето.
За Малой оранжереей при реконструкции воссоздан участок петровского Аптекарского огорода, названного Красным садом. При Петре огород с лекарственными и пряными травами, некоторые овощи для царского стола. Для растений оборудованы грядки правильной формы, как это было в давнее время, по традиции русских монастырей.
Легенда гласит, что именно здесь был получен первый в России урожай картофеля из привезенного царем из Голландии семенного материала. Нынешние посадки носят символическое и декоративное назначение, потому что употреблять в пищу продукты, выращенные на землях и в атмосфере мегаполиса, давно не рекомендуется.
В южной части летнего сада,со стороны Михайловского замка, существовал каскад искусственных прудов для осушения территории. Сохранился и реконструирован один из них, Карпиев, который использовался для рыборазведения.
В теплое время на пруду содержится лебединая пара, зимующая в зоопарке, зовут их Руслан и Людмила, как героев поэмы Пушкина. Водятся на немалых размеров водоеме и другие обитатели, иногда попадающие в объектив удачливого фотоохотника, как в нашем случае – вместе застигнуты одичавшие голуби, дикая утка и спутники водных объектов – чайки.
Думается, что агитировать за посещение летнего сада в Санкт-Петербурге нет никакой необходимости. Древность происхождения и длинная история, возрожденная в наши дни природная и рукотворная красота обеспечивает свежие впечатления надолго. Реконструкция объектов летнего сада продолжается, и он будет встречать посетителей обновленным и сохраняющим первозданные черты.
