Динозавры – расцвет и исчезновение
Мезозойская эра – время царствования рептилий представлена в пятом зале. Период характеризуется развитием динозавров до гигантских форм, их преобладающей ролью в животном мире. Летающие рептилии представлены птеродактилями; в это же время появляются первые птицы. Размеры многих экспонатов не могли уместиться в пределах одного этажа, поэтому зал сразу был предусмотрен с проемом для размещения гигантских скелетов.
Разнообразие рептилий представлено большим количеством хорошо сохранившихся скелетов. Первые их формы, происшедшие от морских обитателей, имели широко расставленные лапы – наследие плавательных конечностей предков; недостаточная подвижность привела к их перерождению в более подвижных ящеров.
Динозавры были достаточно подвижны, чтобы доминировать в царстве животных своего времени. Среди них были и мирные растительноядные, и жестокие хищники. Плотоядные динозавры передвигались на задних ногах, по строению сходных с ногами птиц; хвост служил им для поддержания равновесия, а передние ноги были средством нападения и для ходьбы не использовались. Типичными представителями были тираннозавры и аллозавры; массой они достигали 3 тонн, размера – 5 метров.
Растительноядные использовали для передвижения все 4 конечности; хвост у них служил средством обороны. Отличительной особенностью мирных видов была удлиненная шея, приспособленная для поедания древесных побегов. Такие динозавры достигали огромных размеров; брахиозавр имел 40 метров в длину и весил около 100 тонн. Скелет самого крупного динозавра из коллекции музея — диплодока был подарен Николаю II к 300-летию династии Романовых правительством США.
Не всегда палеонтологам удается отыскать все составляющие скелетов ископаемых животных, однако даже отдельные фрагменты производят впечатление и говорят о многом. Нога гигантского динозавра – стопа и лодыжка выше взрослого посетителя; можно представить полный размер доисторического чудовища. О многом говорят и черепа животных; древние растительноядные не имели жевательных зубов и заглатывали камни, которые перемалывали пищу в желудке подобно жерновам. По черепу можно прикинуть объем мозга, для которого у динозавров места было крайне мало.
Заключительный, 6-й зал музея посвящен кайнозойской эре, периоду господства млекопитающих; это время длится до сих пор. Исчезновение динозавров большинство ученых объясняют соударением Земли с огромным астероидом 65 миллионов лет назад; громадный кратер нашли вблизи полуострова Юкатан. Пылевые облака надолго закрыли Землю от солнечного света, что вызвало гибель растений; погибли растительноядные ящеры, затем хищные.
Более мелкие млекопитающие выжили, питаясь остатками растений и падалью; затем растительность восстановилась из сохранившихся семян.
Млекопитающие, предки человека и мы
Многих посетителей музея привлекает экспозиция, отражающая эволюцию предков человека. Витрина с изображениями восстановленного облика человекообразных существ, их подлинные черепа и другие части скелетов всегда собирает интересующихся данной темой. Похожие на человека обезьяны египтопитеки жили в долине Нила 30 миллионов лет назад; через 10 миллионов в Африке появились лазающие обезьяны Проконсул, признаваемые учеными непосредственным предком человекообразных существ. От них, вероятно, произошли первые гоминиды – австралопитеки, существовавшие до 1 миллиона лет назад и исчезнувшие. Род гоминидов, называемых Гомо, выделился 2,5 миллиона лет назад и сформировал впоследствии современного человека.
Зал млекопитающих представляет все разнообразие теплокровных позвоночных, выкармливающих детенышей материнским молоком. Немногочисленные виды являются яйцекладущими или сумчатыми; все остальные – плацентарные, у них зародыши развиваются в материнской утробе. Среди млекопитающих есть растительноядные и хищные, миниатюрные и великаны. К последним относится большерогий олень, скелет которого можно видеть в коллекции Палеонтологического музея в Москве. В холке животное не превосходит современных лосей, но рога уникальны – 3,5 метров размаха, 80 кг общего веса.
Как заходя в Палеонтологический музей , так и покидая экспозицию, туристы при передвижении по мраморной лестнице обозревают огромное панно из цветной керамики – Древо жизни. Все то, что они недавно видели как скелеты, отдельные кости или оттиски на горных породах или морском дне, предстает в видении художника. Впечатление от размеров изображения обостряется зеркальными поверхностями вверху и внизу, создающими неповторимый эффект.
Любые описания, фотографии и видеоэкскурсии не могут заменить личного осмотра уникальных экспонатов Палеонтологического музея в Москве. В данной статье лишь небольшая часть информации и не заменит личное посещение замечательного собрание редкостей. Некоторые попали сюда из Кунсткамеры императора Петра Великого, многие найдены в экспедициях по всему миру учеными музея и института палеонтологии РАН.
Хороших впечатлений!
