Восковые узники русских бастилий собраны на тематической выставке с этим говорящим названием. Представлены персонажи разной степени известности, заключенные в застенки Петропавловской крепости со времен ее строительства до периода русских революций.
Неподалеку находится постоянная экспозиция фигур из воска, посещение которой описано в отдельной статье. Оконные арочные ниши заняты плакатами выставки на двух языках, возле входа манекен в обмундировании петровских времен и пыточные колодки. Информацию об орудиях пыток и способах казни можно узнать здесь.
Основатель Петропавловской крепости, допрашивающий собственного сына – царевича Алексея, — один из первых героев выставки Узники русских бастилий. Суровый и властный Петр Первый, за масштабы деяний прозванный Великим, не знал пощады, несмотря на родство. Неприятие Алексеем отцовских преобразований, попытка организации противодействия и бегство в Австрию ожесточили правителя. Возвращенный на Родину царевич получил смертный приговор, но умерщвлен был тайно, до провозглашения вердикта, в казематах недостроенной крепости. Сам же Петр, уже император, первым был похоронен в Петропавловском соборе.
Разные должности занимали узники русских бастилий, различным образом складывалась их судьба как в застенках, так и после освобождения тех, которые выжили. Скончался в Петропавловской крепости сменщик Скоропадского на посту гетмана Войска Запорожского Павел Полуботок, сотрудничавший с интриганом Меншиковым. Обвинений в ложных доносах гетман не признал, умер от заболевания, отказавшись принимать медицинскую помощь.
Иначе сложилась судьба фаворита императрицы Анны Иоанновны, регента Эрнста Бирона. Он был приближенным герцогини Курляндии до ее избрания на российский престол, привезен в Россию и имел большое влияние без официальных постов и званий. После переворота 1740 года попал под арест за попытку узурпации власти, приговорен к смертной казни. Казнь заменили на ссылку, но последующие правители сначала смягчили условия, затем вернули свободу, звания, ордена и Курляндское герцогство.
Другие узники русских бастилий
В следующей экспозиции объединены узники русских бастилий, не имеющие между собой никаких точек соприкосновения в жизни. Сидящим на лавке показан Тадеуш Костюшко, деятель мирового масштаба, участник американской войны за независимость США, генерал и национальный герой этой страны. Также был генералом Речи Посполитой, почитается в Польше, Белоруссии (по месту рождения), Литве и Франции. Поднял восстание против владычества России, после поражения которого пленен и заключен в Петропавловскую крепость. Помилован Павлом Первым, жил в США, Франции и Швейцарии.
Женская фигура принадлежала неизвестной, называвшей себя княжной Таракановой, якобы происходившей от связи Елизаветы Петровны и Алексея Разумовского. Скрываясь в Италии, претендовала на российскую корону, похищена и перевезена в Россию графом Орловым. Заключенная в Петропавловскую крепость, настоящего имени и происхождения не раскрыла, умерла в тюрьме. Известна по прекрасной картине Флавицкого на выдуманный сюжет, которая выставлена в Третьяковской галерее.
Александр Николаевич Радищев был заключен в крепость за обличение крепостнических порядков в книге Путешествие из Петербурга в Москву. Суд усмотрел в произведении признаки нарушения присяги и государственной измены, назначив смертный приговор. Екатерина Великая заменила казнь на 10 лет сибирской ссылки. После 6 лет отбытия Павел Первый освободил Радищева с условием не покидать имения, Александр I не только вернул свободу передвижения, но и привлек к законотворчеству.
Еврейский философ и богослов – единственный персонаж, удостоенный двух изображений из воска. С разведенными в стороны руками и распахнутыми выразительными глазами он изображен под своим именем Шнеур-Залман, с закрытыми веками – под прозвищем Алтер Ребе, то есть Старый наставник. Известен как основатель религиозного направления каббалистического толка, в петропавловскую крепость был заключен по ложному доносу. В войне с Наполеоном призывал евреев поддерживать Россию.
