Палеонтологический музей им. Ю. А. Орлова – одно из немногих учреждений Академии Наук, ведущих публичную деятельность. Это специализированное хранилище представляет на обозрение экспонаты далеких эпох, иллюстрирующие развитие органической жизни на нашей планете.
Палеонтологический музей – одно из подразделений академического института палеонтологии, ориентированное на просвещение в данной области школьников и студентов, всех интересующихся материальными свидетельствами геологического прошлого Земли.
Институт и музей располагаются в общем здании, построенном по уникальному проекту. Музейная экспозиция находится на втором этаже; часть экспонатов находится во внутреннем дворе – это полномасштабные фигуры самых крупных доисторических животных.
Создатели Палеонтологического музея и их детище
Общий вестибюль является своеобразным мемориалом деятелей российской палеонтологии. Бюст основателя музея, именем которого он и назван, и одного из директоров института – академика Орлова, памятные доски с именами выдающихся сотрудников встречают посетителей. Некоторые удивляются, обнаружив фамилию писателя, одного из первых наших фантастов Ефремова; писательство было скорее увлечением видного палеонтолога, доктора биологических наук. Подробная схема расположения залов Палеонтологического музея и их тематики помогает туристам ориентироваться среди многочисленных стендов и витрин.
Залы музея содержат повествования о различных геологических периодах в истории планеты; экспонаты подобраны по признаку принадлежности к характерным каждому времени формам живых существ.
Экспонаты представлены окаменевшими организмами, оттисками их на горных породах, скелетами и их фрагментами. Имеются и реконструкции фигур животных с воссозданием формы тела и кожного покрова.
Наряду с натуральными экземплярами стены музея украшены художественными изображениями древней флоры и фауны в образном представлении мастеров живописи, керамики и других изобразительных средств.
Массивные двери первого зала вводят посетителей в мир не всем знакомой науки – палеонтологии. Здесь представлены основные ее разделы; дается представление о предмете изучения и методах исследований. Поясняется роль палеонтологии в системе естественных наук, в изучении эволюции живых существ, в геологических изысканиях.
На стенах портреты выдающихся ученых, российских и зарубежных, внесших наибольший вклад в соответствующие научные дисциплины. Редкой сохранности скелет мамонта в центре зала, ставший символом нашей палеонтологии, обычно привлекает наибольшее внимание.
Наблюдаем первую жизнь на планете
Следующий зал посвящен самому протяженному периоду развития органической жизни, начавшемуся примерно 3,8 миллиарда лет назад. Это эра докембрия – появления простейших органических одноклеточных, затем многоклеточных организмов. Появление последних 720 миллионов и морских животных с твердым панцирем 550 миллионов лет назад знаменует наступление палеозоя, эры высших растений. Следует напомнить, что всего в истории жизни выделяют четыре эры; кроме упомянутых докембрия и палеозоя это мезозой (эра рептилий) и кайнозой (эра теплокровных) – последняя длится и сейчас.
Третий музейный зал выбивается из общей систематики; здесь представлена палеонтология московского региона всех периодов. Находки палеонтологов в подмосковье и близлежащих областях представлены на стендах и в витринах; они дополняются геологическими разрезами осадочных пород региона.
В четвертом зале рассказывается о периоде конца палеозоя и начало мезозойской эры (400 – 200 миллионов лет назад). Это время развития позвоночных животных, происхождение которых восходит к твердопанцирным ракообразным.
Последние представлены обширной коллекцией как натуральных, так и художественно воспроизведенных экспонатов.
